《通用規范漢字表》共收字8105個，分為三級：一級字表為常用字集，收字3500個，主要滿足基礎教育和文化普及的基本用字需要。二級字表收字3000個，使用度僅次于一級字。一、二級字表合計6500字，主要滿足出版印刷、辭書編纂和信息處理等方面的一般用字需要。三級字表收字1605個，是姓氏人名、地名、科學技術術語和中小學語文教材文言文用字中未進入一、二級字表的較通用的字，主要滿足信息化時代與大眾生活密切相關的專門領域的用字需要。

　　該表是在整合《第一批異體字整理表》(1955-)、《簡化字總表》(1986-)、《現代漢語常用字表》(1988-)、《現代漢語通用字表》(1988-)的基礎上制定。一、二級字表通過語料庫統計和人工干預方法，主要依據字的使用度進行定量、收字和分級。三級字表主要通過向有關部門和群眾征集用字等方法，收錄音義俱全且有一定使用度的字。

　　該表對社會上出現的在《簡化字總表》和《現代漢語通用字表》之外的類推簡化字進行了嚴格甄別，僅收錄了符合該表收字原則且已在社會語言生活中廣泛使用的“閆”等226個簡化字。