經濟衰退是指一個經濟活動普遍放緩、商業萎縮的時期，屬于經濟學術語。經濟衰退可能會導致多項經濟指標同時出現下滑，比如就業、投資和公司盈利以及物價的下跌(通貨緊縮)。若經濟衰退表現為普遍性的經濟活力下降，則會隨之產生大量工人失業。

　　嚴重的經濟衰退會被定義為經濟蕭條。

　　經濟衰退發生時，居民消費水平會普遍下降，嚴重的經濟衰退會引發金融危機，外貿摩擦，不利的市場供給或經濟泡沫破滅。常被用于應對經濟衰退的辦法為采取擴張性的宏觀經濟政策，如增加貨幣供應量、增加政府支出和減少稅收等。